1 · Introduction

1.1 · Brève introduction sur l’importance du linge de table dans la culture et la vie quotidienne

Empar et moi sommes deux esprits curieux. Nous nous posons toujours des questions sur l’origine des choses. Maintenant que nous explorons le monde des tissus, nous avons voulu découvrir l’origine du linge de table.

Depuis toujours, le linge de table occupe une place importante dans les repas quotidiens et cérémoniels.

1.2 · Savez-vous quand nous avons commencé à utiliser des nappes ?

L’origine du linge de table remonte à la préhistoire. Nos premiers ancêtres couvraient déjà leurs surfaces de repas avec des tissus grossiers ou des peaux d’animaux. Pour en savoir plus sur l’origine et l’évolution de la nappe, consultez l’article Fils de l’histoire – Origine et histoire de la nappe.

2 · Plongée dans l’Antiquité…

2.1 · Égypte ancienne

Nous pouvons dire que notre inspiration vient de l’Égypte ancienne, car le linge de table était déjà utilisé quotidiennement et était principalement fabriqué en lin, une fibre qui poussait en abondance sur les rives du Nil. Le lin était particulièrement apprécié pour sa résistance, sa durabilité et sa fraîcheur, idéales pour le climat chaud de la région.

Les femmes étaient les artisanes chargées de tisser des étoffes de grande qualité à partir de fils extrêmement fins. Toute une profession s’est développée autour de la toile de lin, évoluant progressivement vers des techniques et des teintures de plus en plus complexes qui permettaient d’utiliser le linge de table pour représenter des symboles culturels.

À cette époque, les nappes étaient utilisées non seulement comme des accessoires domestiques pratiques, mais aussi pour embellir les tables et montrer la richesse et le statut des hôtes.

2.2 · Rome antique

La tradition textile égyptienne s’est répandue dans toute la Méditerranée, influençant notamment l’Empire romain. Le linge de table est rapidement devenu un élément essentiel pour démontrer l’opulence et le raffinement de ce grand empire. Les Romains ont adapté et perfectionné les nappes égyptiennes en y incluant d’autres matières premières telles que le coton et la soie, cette dernière étant importée de Chine par la route de la soie et devenant rapidement une matière de luxe.

Les Romains perfectionnent les techniques de tissage et y ajoutent la broderie, souvent avec des fils d’or et d’argent. Les motifs représentés sur les nappes comprenaient des scènes géométriques, florales et mythologiques, reflétant les influences artistiques et culturelles de l’époque.

Mais quand les serviettes individuelles sont-elles apparues ?

L’invention de la serviette de table remonte à la Rome antique. Toutefois, leur utilisation et leur forme différaient grandement de celles que nous connaissons aujourd’hui.

Les Romains ont commencé à utiliser une serviette individuelle appelée « mappa » pendant les repas. Elles avaient le même usage que les serviettes actuelles, à savoir protéger leurs vêtements et s’essuyer les mains et la bouche, mais c’étaient les convives qui les apportaient avec eux. Ils pouvaient ainsi les réutiliser pour envelopper les restes de nourriture et les emporter chez eux (les premiers doggy bags ?).

Lin ancien

3 · Que se passe-t-il au Moyen Âge ?

3.1 · Le haut Moyen Âge

Avec la chute de l’Empire romain, les nappes et les serviettes disparaissent pendant des siècles.

Au fur et à mesure que le Moyen Âge avance, on commence à utiliser un long tissu partagé pour s’essuyer les mains, faisant parfois office de nappe en même temps.

3.2 · La fin du Moyen Âge

Ce n’est qu’au XVe siècle en France, sous le règne de Charles VII, que l’on commence à utiliser des serviettes individuelles, car les fourchettes n’existent pas encore et l’on mange avec les mains. L’apparition des serviettes reflète l’amélioration de l’étiquette et du raffinement de la table à la fin du Moyen Âge.

4 · L’évolution moderne

4.1 · Le linge de table comme élément décoratif à la Renaissance et à l’époque baroque

Au fil du temps, le linge de table a évolué et est devenu un élément essentiel de la décoration de la table, en particulier à la Renaissance et à l’époque baroque. C’est à cette époque que l’utilisation de serviettes en tissu nouées autour du cou est devenue populaire.

C’est également à cette époque qu’est née la personnalisation, les serviettes étant souvent décorées et parfumées avec des essences différentes pour chaque convive. Les serviettes et les nappes sont devenues des symboles de statut social, brodées des armoiries des familles aisées.

4.2 · L’art du pliage de serviettes au 17e siècle

C’est au XVIIe siècle qu’est né l’art du pliage de serviettes. De cette époque datent une multitude de traités détaillant comment réaliser des plis presque impossibles. Parmi eux, Mattia Giegher, qui s’est chargé de collecter et de représenter les techniques complexes de pliage de serviettes, se distingue.

4.3 · 18e et 19e siècles, Modernité

Aux XVIIIe et XIXe siècles, avec l’avènement de la révolution industrielle et les progrès des techniques textiles, le linge de table s’est démocratisé et est devenu un article accessible à un plus large public, devenant ainsi un article courant dans la plupart des foyers.

4.4 · 20e siècle

Au XXe siècle, les serviettes sont toujours associées à la nappe. Vers 1930, on commence à utiliser des tons plus clairs et, après 1945, les serviettes deviennent plus petites.

Borrebach, Hans · 1940 · Man en vrouw aan een tafel · Rijksmuseum